En días siniestros para México, Alfonso Reyes sustentó su tesis para obtener el grado de abogado: "Teoría de la sanción" es más un ensayo filosófico que jurídico, acerca de las relaciones entre la moral y el derecho. El sustentante tuvo, además, que resolver un caso práctico: un embargo abusivo por adeudo. El "Caso práctico", propuesto por Victoriano Pimentel, y la solución del alumno Reyes se recogen al final del texto.