San Bernardino vuol muovere i cuori con la semplice parola, persuasiva e colorita. Le sue prediche hanno l'ossatura scolastica, ma ciò per ottemperare al metodo consacrato ormai dalla tradizione. I suoi sermoni trascendono le norme artificiali dell'orazione: egli parla con il cuore. La sua cultura teologica non cerca di sovrapporsi, ha degli accenni fugaci alla storia, ai classici, alle scienze, però sembra che cerchi quasi di evitarli, non ama fare sfoggio inutile di erudizione; egli non vuole abbagliare lo spirito con la rapida successione di immagini, egli vuole commuovere i cuori e illuminare le menti. È fuori della corrente umanistica. Siena stessa del resto è quasi estranea al movimento della Rinascita.
Non avendo san Bernardino preoccupazioni letterarie, è il vero predicatore del popolo.