獻給每一個想擁抱孤獨、拋開庸碌的現代人 1845年7月4日，梭羅開始了一項為期兩年的試驗，他移居到離家鄉康科特城（Concord）不遠、優美的瓦爾登湖畔次生林，嘗試過簡單的隱居生活；並於1847年9月6日離開瓦爾登湖，重新和他住在康科特城的朋友兼導師拉爾夫．沃爾多．愛默生一家人生活在一起。於1854年出版的散文集《湖濱散記》則詳細記載了他在瓦爾登湖畔兩年兩個月的生活。 梭羅在書中詳盡描述了他在瓦爾登湖湖畔一片再生林中度過兩年又兩月的生活以及期間他的許多思考。華爾登湖地處美國麻薩諸塞州東部的康科特城，離梭羅家不遠。梭羅把這次經歷稱為簡樸隱居生活的一次嘗試。