印度擁有五千年的燦爛文明。梁啟超在《二十世紀太平洋歌》中將印度與中國、埃及、小亞細亞（後來人們將「小亞細亞」改為兩河文中的巴比倫），稱為地球上古文明四國。同樣，身處太平洋彼岸的美國威廉·麥克高希在其編寫的《世界文明史》中，也將古代印度與巴比倫古代中國、古希臘、古埃及合稱為「世界上的五大文明發源地」。