قابلت سليمان العليان ، و بعض كبار الموظفين فى شركاته ، لأول مرة فى أواخر السبعينيات و أوائل الثمانينيات ( من القرن العشرين ) أثناء ما كنت أجمع مادة كتابى " النجار " . و كانت سيرة سليمان واحدة من تسع سير حياة تضمنها ذلك الكتاب الذى يحكى تاريخ بعض الأسر التجارية فى المملكة العربية السعودية و الخليج ، و كانت السيرة الوحيدة التى لفتت أنظار أكثر المعلقين فى المراجعات التى نشرت بعد ظهور الكتاب فى سنة 1984 .