Осенью 1992 года в Москве погибли социолог Салин и микробиолог Крапивницкий с малолетней дочерью и её гувернанткой. Коллега Салина Вадим Шведов, случайно оказавшийся в разгромленной квартире, обнаружил в тайнике пять общих тетрадей, исписанных по-латыни. Шведов решил, что в тетрадях содержится что-то очень важное, потому что именно ради них убивали людей и обыскивали квартиру. В изобилии находившиеся вокруг ценные вещи преступники не тронули. Шведов вызвал милицию, и тут же увёз тетради в Петербург, где спрятал их сначала у себя в квартире, а потом – у своей соседки...