Inghilterra, 1810 - Anni prima, nel magico deserto egiziano, all'ombra delle maestose Piramidi, Ellen Tatham si era innamorata follemente di Max Colnebrooke e aveva scambiato con lui promesse d'amore eterno. Ma poi, convinta che di lui non ci si potesse fidare, è fuggita lontana nella sua tenuta a nord di Londra. Adesso, dopo tre anni, Max è tornato in Inghilterra come Duca di Rossenhall. E quando rincontra per caso Ellen a un ballo, le scintille tra loro riattizzano un incendio che infuoca entrambi e che a malapena riescono a contenere. Ma Ellen ha un segreto di cui Max è all'oscuro e che presto lo metterà davanti a una scelta: o imparare a conoscere Jamie, il suo inatteso erede, o dimenticare per sempre la ribelle duchessa e suo figlio.