Alla scomparsa della madre, Anna Preston scopre che il nonno creduto morto è in realtà il ricco e famoso Lord Selwyn Manson, un Pari del Regno che la vuole con sé nella tenuta di famiglia, Belhaven. A comunicarglielo è Alex Kent, attraente rifugiato russo, amico e socio in affari del vecchio gentiluomo, che l'aiuta a realizzare il sogno di frequentare l'università a Oxford e la porta con sé in un viaggio avventuroso alla scoperta della Francia. La giovane Anna non sa resistere al suo fascino esotico, ma Alex resta inavvicinabile, forse perché già legato a un'altra donna. Fra malintesi e litigi, momenti di passione e lunghe separazioni, il loro rapporto diventerà comunque via via più profondo.