臺灣在近代史上是從一個蠻荒化外之地，歷經列強攘奪敷易人手，直至清康熙二十二年（1683年）才正式納入中國版圖。明鄭時期有陳永華的文教措施初試啼聲，清朝二百多年的統治，漢文化隨著移民而進入臺灣，文治教化之功才漸漸顯著。不管是明鄭時期或是清朝治理時期，居于生活與文化的核心因素，即是儒家思想；換言之，儒家思想是臺灣社會的價值系統，它支配著生活、倫理、教育、風俗習慣等種種文化層面，雖然在明鄭與清朝統治時期之學風有異取舍不同，但仍然是孔門儒學的道統及傳承。儒家由孔子發其端，諸子繼其余緒，由一私家之學而至西漢武帝時獲得獨尊地位而成唯一之欽定學派，扮演了文治教化的功能，這種教化功能的傳播是透過兩種管道，一是少數的知識分子對儒學的詮釋與開創，以維系儒學慧命于不墜；另一則是將儒學義理世俗化于人民百姓，成為世俗生活的常規。