Pourquoi ne pas devenir riche? Est-ce à la portée de tous de se hisser vers les plus hauts sommets de la richesse? L'effort, les études, la volonté, l'habileté, voire la loterie, peuvent-ils y conduire? Est-ce envisageable autant pour les femmes que pour les hommes, et d'un pays à l'autre? Une telle ascension sociale vous ferait-elle vivre une allégresse ou un cauchemar? Autrement dit, est-ce que cela vaut vraiment la peine de viser à grimper dans l'échelle sociale? L'auteur répond à toutes ces questions. Il nous fait d'abord pénétrer le monde des riches pour y découvrir la vie qu'on y mène. Puis, il nous fait part des chances réelles d'y accéder à partir des enquêtes menées depuis près d'un siècle. Enfin, il termine sur une observation : comment se sentent ceux et celles qui ont monté de classe sociale par rapport à leur famille d'origine, comment s'adaptent-ils à leur nouvelle situation?