Petit Bob, écolier en vacances avec son père dans les Alpes, rencontre un âne lors de ses escapades champêtres. Ce dernier semble avoir perdu toute envie de vivre. Immobile et amorphe dans son champ, il oublie même de brouter les chardons, friandise des ânes. Petit Bob décide de se renseigner auprès de l'épicière du village et il apprend l'histoire tragique de l'âne Bourricot et de son maître, le Père Étienne. Par sa volonté, sa patience et son courage, Petit Bob réussira-t-il à redonner le goût de vivre à l'âne et à sortir le Père Étienne de son isolement?