Par l'un des historiens québécois les plus importants, un ouvrage essentiel qui analyse les différents aspects du régime politique en Nouvelle-France, entre 1713 et 1744, au cours d'une période déterminante dans la formation et le développement d'une identité nationale. «Il fallait que ce peuple en fût un de mainteneurs et de bâtisseurs; ou qu'il renonçât à vivre. À cette époque, comme à toutes les autres de son histoire, la Nouvelle-France ne cessait pas d'être une œuvre de patience et de force. C'est dans cette lumière qu'il faut voir les années de paix pour en comprendre la densité humaine.» Guy Frégault