Julián, un sacerdote joven y apocado, se traslada a la casa señorial de los Pazos de Ulloa para ejercer sus funciones. Allí conocerá a Don Pedro, el Marqués; a su criado Primitivo y a Sabel, la cocinera, con la que el Marqués mantiene una relación secreta. Julián intentará poner orden y paz cristiana en los Pazos humanizando a Perucho, el hijo ilegítimo fruto de esa relación o desposando al Marqués con Nucha, una señora de ciudad completamente opuesta a Sabel. Los Pazos de Ulloa es la ópera prima naturalista de Emilia Pardo Bazán. Un libro donde la autora describe, con una Galicia rural como telón de fondo, una época políticamente convulsa de la Historia de España y en el que se retratan el caciquismo local y las luces y sombras de una aristocracia decadente.