إن هشاشة العظام والكسور والظهر المنحني وخسارة الطول هي غالباً علامات طبيعية للتقدم في العمر. لكنهافي الواقع أعراض مرض هشاشة العظام الذي يمكن تفاديه باتخاذ خطوات وقائية قبل التقدم في العمر. إن تطور مرض هشاشة العظام من دون علاجه، يمكن أن يشكل أحد الأسباب الرئيسية للمعاناة والعجز والوفاة لدى المسنين. ولحسن الحظ، يتزايد الوعي اليوم حول هشاشة العظام بين الأطباء والناس. ولقد تم تسجيل تقدم كبير في تشخيص هذا المرض وعلاجه.يشير مرض هشاشة العظام إلى مسامية أو ترقق العظام،ومهما كان سببه، فهو يصيب المسنين غالباً. وتعتبر خسارة العظام مع التقدم في العمر ظاهرة عالمية، لكنها تتحول إلى مرض عندما تصبح العظام معرضة أكثر للكسور (تكسر العظام).يتمتع البالغون الأصحاء بعظام قوية لا تتكسر إلا في حال تعرضها لضربة قوية (قوة خارجية كبرى) مثل حادث سيارة. ومع التقدم بالعمر والإصابة ببعض الأمراض، تصبح العظام أكثر هشاشة، وبالتالي أكثر ضعفاً، ما يؤدي إلى تكسرها بسهولة أكبر. وتعدّ هذه الكسور الناتجة عن هشاشة العظام هي السمة المميزة لهذا المرض، وهي أكثر شيوعاً في المعصم والعمود الفقري والورك