كيف علم بوجود نفق يمتدّ حوالي خمسة عشر كيلومترا يقع بين نقطتي ماء هما الحمارى والمرّة،في مكان مّا من الجنوب الغربي للبلاد التونسية أو إفريقية كما كانت تعرف في الماضي فعلم ذلك عنده هو وحده ... وهكذا لم يتردّد في السفر إلى المنطقة لأوّل مرّة في مطلع القرن وإلى فليب توماس تحديدا، حيث يعمل عدد من أبناء جلدته، سيكونون، ولا شكّ،خير عون له وسيسهّلون مهمّته هناك.استطاع باتيستا، منذ الأيام الأولى من وصوله التعرّف على تضاريس الأرض، مستعينا بالبدو والرعاة. فالنفق يقع بين وادي الحمارى حيث توجد بئر يستخدمها هؤلاء للشّرب وريّ قطعانهم من الإبل والأغنام ووادي المرّة، وهو شق بين جبلين توجد في أعلاه بئر مطمورة، من مخلّفات الرومان، حفروها على الأرجح خلال المائة الميلادية الأولى أو بعدها بقليل.