الجريمة والعقابيكمن الفعل المؤسس للرواية في جريمة قتل المرأة العجوز، المرابية، في أحد أبنية سان بيترسبورغ، على يد الطالب راسكولنيكوف: فتفكيره حول الدافع إلى الجريمة، وتأثير صونيا أو قوة داخلية غامضة، دفعاه للاعتراف بفعلته فأصبح بالتالي هدفاً لعقاب قبله بملء إرادته، حيث كشفت له سنوات سجنه أمرين: الحب الذي يكنه لصونيا، ودرب الفداء.الجريمة والعقاب هي الرواية الثانية التي كتبها دوستويفسكي في آن واحد مع رواية المقامر، عام 1866، حين عاد من منفاه السيبيري، وباشر مسيرته الأدبية الأكثر إنتاجاً.