الجريمة والعقابيكمن الفعل المؤسس للرواية في جريمة قتل المرأة العجوز، المرابية، في أحد أبنية سان بيترسبورغ، على يد الطالب راسكولنيكوف: فتفكيره حول الدافع إلى الجريمة، وتأثير صونيا أو قوة داخلية غامضة، دفعاه للاعتراف بفعلته فأصبح بالتالي هدفاً لعقاب قبله بملء إرادته، حيث كشفت له سنوات سجنه أمرين: الحب الذي يكنه لصونيا، ودرب الفداء.الجريمة والعقاب هي الرواية الثانية التي كتبها دوستويفسكي في آن واحد مع رواية المقامر، عام 1866.