تنبع أهمية كتاب «التنمية المستدامة» من خلفية أن مفهوم التنمية المستدامة نال اهتمام العديد من المختصين والسياسيين ومتخذي القرار والمهتمين بقضايا البيئة منذ العقود الثلاثة الأخيرة من الألفية الماضية. بل وأصبح مفهوم التنمية المستدامة يهيمن على معظم التخصصات العلمية وغير العلمية، وتتبناها هيئات شعبية ورسمية وتطالب تطبيقها. فقد انتظمت العالم عشرات المؤتمرات والندوات وقمم على مستوى رؤساء دول العالم، هذا بالإضافة إلى تبني كبرى المؤسسات المالية، مثل صندوق النقد الدولي، البنك الدولي واليونسكو وغيرها، لمبادرات تتناول قضايا التنمية المستدامة. كما تضمنت بعض وكالات ومنظمات مؤسسات التصنيف الأكاديمي الدولي على العديد من المبادئ التي تتعلق بأبعاد ومؤشرات ومعايير التنمية المستدامة.