小说以书中主人公钟凡述和小伙伴们刁来发、小河子、王来福的成长历程而展开的。从人物的童年、文化大革命、上山下乡的知青生活、回城工作、婚姻、以及改革开放的社会变革和去国外闯荡的遭遇，他们各有不同的命运和结果。人生在茫茫宇宙之中如飘雪一般短暂，本书的主题告示人们应该走怎样的阳光之路，尤其是在走不顺的人生九曲桥时，应该如何顺其自然和不屈不挠。