作品讲述一个名叫苏了了的女孩的成长经历。在小说中，作者刻画了不同的人物形象：温婉大气、富于知性美的Y老师、木灵，勾动少女情思的年轻男老师L，充满青春叛逆和萌动的男孩莫克，和在青春道路上走了一条弯路的秋子。尤其让人印象深刻的是，作者用开掘心灵的妙笔，用亦真亦幻的手法，塑造了丹妮的形象。在女孩到少女的青春期，苏了了在丹妮的引领和陪伴下，努力泅渡青春之河，虽历经伤痛，终于挣扎到河的对岸，完成情感、心灵、心理诸方面的成长。堪称殷健灵的代表作。这部创作于1999年间的作品被誉为中国第一部真正意义上的"成长小说"。其对少女心灵、情感与身体的深度开掘，对性教育的思考和探讨，开国内同类题材的先河。作品于2000年8月出版至今，一版再版，在青少年读者，尤其是少女读者中引起广泛而强烈的反响。入选中国百年百部儿童文学经典书系，陈伯吹儿童文学桂冠书系等。

《纸人》以亦真亦幻的手法，讲述了主人公苏了了在纸人丹妮的引领下，艰难而美丽地泅渡青春之河的成长历程。整部作品散发着独特的神秘气息与生命的美感，充满了独到的人生发现。作者似乎掌握了一支"魔笔"，让读者身不由己深陷其中，与书中人物一起感动和思索，从中破译成长路途中心理、生理与情感的密码。