书以如诗的语言讲述了"秦淮八艳"之一的明代才女柳如是的传奇经历，讲述她自小因家祸沦落风尘的不幸经历，她与明代复社才子钱谦益等人的传奇爱情，她对当时轰动朝野的几起连环案精辟入里的分析。无不展示了她过人的个性、才情以及她远胜男儿的洞察力与智慧。本书使用了大量篇幅讲述了当时几起重大案件如"沈万山藏宝案"、涉及复社党争的连环杀人案。