这是一个想死又巴不得能住在巴黎的女人的故事。受过教育的农家女孩爱玛嫁给乡医包法利，却向往更奢华浪漫的生活，在历经两次出轨，面对累累负债后不得善终。福楼拜就此批判了资本主义社会初期腐朽堕落的社会生活和小市民的鄙俗与猥琐。这也只是一个出轨的故事，写了当婚姻并不能满足对爱情的期待，当新奇的魅力褪去，情爱裸露出永恒单调时的那些遭遇。