本书故事始于甲午海战，取材于"晚清第一名园"扬州何园，故事脉络从扬州、上海、重庆、法国，一直到美国，讲述了扬州何氏、俞氏两大家族的恩怨情仇，整整四代人的悲欢流离，堪称扬州版《京华烟云》。小说以何家大少爷何启礼、家道中落投奔何家的杜眉华、与何家有世仇的俞家公子俞世勤三人之间的爱恨纠葛为主线，故事跌宕起伏，引人入胜。小说书写了上百位人物，权势富贵、清贫卑微者皆有，每个人物栩栩如生，血肉丰满。

故事背景时间横跨清末民初，北洋、国民政府，抗战以及国共内战五十余年，描绘大时代背景下，个人命运的颠沛飘零，以及他们面对时代风云激变的自我拯救和民族担当。作者潜心八年，三十万言，工笔重现了一个旧时代的浮沉零落，沧桑记忆。