Un vuelo comercial de una aerolínea norteamericana es secuestrado y forzado a aterrizar en Cuba. Antes de devolver el avión y los rehenes a su destino, las autoridades cubanas investigan y luego cuestionan la identidad de una pasajera. Las transcripciones del interrogatorio aparecen intercaladas con las entradas del diario de una joven idealista habanera que creció en los tumultuosos años ochenta. Con guiños a Las mil y una noches, T.S. Eliot, Jorge Luis Borges, el canon cubano, el ajedrez, el pop rock argentino y el kitsch revolucionario —entre otras enfermedades tropicales—, La apertura cubana teje un tapiz con las vidas de estas dos mujeres. La labor de los interrogadores —y de quien abra la novela— es desentrañar cómo se conectan esos hilos.