Der alte Voggtreuter ist herrschsüchtig und jähzornig und macht seinen beiden erwachsenen Kindern Lisl und Jakob das Leben zur Hölle. Wie gefühllos der Bauer ist, zeigt sich, als Jakob die Tochter armer Häuslerleute heiraten möchte. Mit aller Macht verhindert er das Glück seines Sohnes und treibt ihn mit seiner Unnachgiebigkeit aus dem Haus. Es vergeht viel Zeit, und manches Schlimme geschieht, ehe der Voggtreuter einsieht, dass der Mensch nicht Schicksal spielen darf.