Los enemigos de los jesuitas en el siglo XVIII daban por cierta una profecía de origen indeterminado que venía a sintetizar las tres etapas del devenir de la Compañía de Jesús (¿En el primer siglo florecerán, en el segundo reinarán y en le tercero perecerán¿) resumiendo un camino de auge, gloria y caída que se había consumado con la decisión de Carlos III de expulsarlos de España en 1767. Los trabajos recogidos en este libro tratan de responder, desde documentación de primera mano, a algunas de las muchas preguntas que la cuestión jesuítica suscitó en el ámbito hispánico en los años inmediatamente anteriores a la expulsión, el proceso mismo de extrañamiento y extinción de la Compañía, y el acontecer de los ex jesuitas en el exilio italiano hasta la víspera de la restauración de la Compañía por Pío VII en 1814.