El estructuralismo, concretamente los trabajos de Mariner y Rubio, así como otros más modernos sobre la semántica de la modalidad, han coincidido en considerar el valor "optativo" ajeno al morfema latino del subjuntivo. Sin embargo, el hecho es que los textos muestran la proclividad del modo subjuntivo a aparecer en enunciados que manifiestan el "deseo del hablante". En este trabajo se analizan las claves que contribuyen a la identificación del subjuntivo con la expresión del deseo. Para ello, seguimos el marco teórico de Risselada (1993) y Kroon (1995) en el análisis de los "actos de habla" y el análisis de la "estructura del discurso".

Así, el subjuntivo se desvela como uno de los elementos -junto a los verbos (volo, cupio, desidero, opto, etc.) y partículas (ut, utinam, etc.)- por medio de los que el hablante manifiesta sus "emociones"; "emociones" entre las que se localiza el deseo. Aún más, la coincidencia entre los "actos optativos" y el subjuntivo se produce por el carácter poco definido y subsidiario que suelen ocupar los primeros en el discurso.