El presente libro se propone cubrir la obra juvenil de Pereda desde sus comienzos como escritor hasta 1878, cuando aparece El buey suelto. Para enjuiciar debidamente la obra de madurez debería conocerse bien la de esta época pues es imprescindible tenerla en cuenta para estudiar su producción más tardía.

Además de los capítulos dedicados al periodismo y al costumbrismo, los demás están dedicados a otros aspectos tan poco explorados de la obra de Pereda como su producción teatral, su labor como crítico de teatro, su poesía, los periódicos y revistas políticas fundados por él o en los que intervino señaladamente, y su afición a la polémica y a la sátira. Salvador García Castañeda estuvo encargado del Instituto Hispano-Arabe de Cultura de Baghdad, Iraq, se doctoró en Lenguas Románicas en la Universidad de California, Berkeley, enseñó Literatura Española en San Francisco State University, en la University of Michigan, Ann Arbor, y en la actualidad es catedrático de Literatura Española en The Ohio State University, en los Estados Unidos. Es autor de numerosas publicaciones, entre ellas: Las ideas literarias en España entre 1840 y 1850, University of California Press, 1971; Miguel de los Santos Álvarez (1818-1892). Madrid, SGEL, 1979; Valentin de llanos y los orígenes de la novela histórica. Valladolid: Diputación Provincial, 1991; Los montañeses pintados por sí mismos. Un panorama del Costumbrismo en Cantabria. Ayuntamiento de Santander, 1991; Telesforo de Trueba y Cosío (1799-1835). Universidad de Cantabria, 2001.