A XIX. századra kialakult modern szentíráskutatás négy alapdokumentumot különböztetett meg Mózes – és egyben a Biblia első – öt könyvének irodalmi szerkezetében, amelyeket John Wellhausen (1844-1918) megfogalmazása alapján okmányelméletnek nevezünk. Az első okmány az un. Jahvista (J) szerző műve, amely Kr.e. IX. században a D-i országrészben – Júdában – keletkezett; és a Jahwe istennév előfordulása alapján tanulmányzza a Teremtés (Gn) és a Kivonulás (Ex) könyvét. A második okmány az un. Elohista (E), amely az Elohim istennév kutatása alapján végezte ugyanazt a kritikai tevékenységet.