Antes de comenzar el estudio y la práctica en la disciplina de la Arquitectura de Software, es apropiado que sepamos donde encaja a lo largo del Cuerpo de Conocimiento en Ingeniería de Software (Software Engineering Body of Knowledge). El diseño arquitectural, o proyecto de la arquitectura, es la primera de las dos actividades que componen el área de conocimiento de Diseño de Software (Software Design Knowledge Area). La actividad siguiente es el diseño detallado. Por ser una actividad de Diseño, el diseño arquitectural se hace con una mezcla de conocimiento y creatividad. Como la creatividad es algo que se obtiene a través de la experiencia, no es nuestro objetivo enseñarla. Sin embargo, buscamos a lo largo de ese libro transmitir el conocimiento necesario para la creación de arquitecturas de sistemas de software.
Ciertamente, una base conceptual en Diseño de Software es necesaria para una mejor comprensión de ese libro. De esa manera, este capítulo busca fundamentar el conocimiento del lector en esa área, de forma que su importancia y sus beneficios proporcionados sean reconocidos.