지독한 허세, 세상물정에 통달한 처세, 원초적 생존 본능, 범죄에 관한 프로 의식

대담하고 영리한 이 시대의 악당 파커의 통쾌한 한탕 작전!

1968년, 1990년, 1991년 에드거 상을 세 차례 수상하는 데 이어, 1993년 전미추리작가협회에서 작가 최고의 영예인 ‘그랜드마스터’ 칭호를 헌정하며 명실공히 영미문학의 대부로 군림했던 도널드 E. 웨스크레이크의 ‘악당 파커 시리즈’가 드디어 국내에서 그 베일을 벗는다. ‘리처드 스타크’라는 필명으로 1962년부터 작가가 작고한 2008년까지 지난 반세기에 걸쳐 총 24편에 달하는 작품으로 이어진 ‘악당 파커 시리즈’는 장대한 역사만큼이나 미국 문화를 선도하며 대중의 마음을 사로잡았던 전설적인 시리즈다. 개성 넘치는 반영웅 ‘파커’라는 인물과 탄탄한 서사 구조, 사람들의 공감을 불러일으키는 소재로 총 여덟 차례 시리즈가 영화화되었으며, 특히 첫 작품인 이 책 《사냥꾼(The Hunter)》은 두 차례에 걸쳐 영화화되며 전 세계적으로 회자됐던 신화 같은 작품이다. 1967년 존 부어만 감독, 리 마빈 주연의 [포인트 블랭크]라는 이름으로 영화화되며 영화사에 대대로 남을 걸작으로 자리 매김했으며, 1999년 브라이언 헬겔랜드 감독, 멜 깁슨 주연의 [페이백]이라는 제목으로 리메이크되어 개성 넘치는 수작으로 호평을 받았다. 또한 누벨바그의 기수 장 뤽 고다르 감독을 비롯하여 알랭 카발리에 감독, 고든 플레밍 감독, 그리고 작년 2014년 12월 국내 개봉된 영화 [파커]의 테일러 핵포드 감독 등이 ‘악당 파커 시리즈’에 매료되어 영화화할 정도로 오늘날까지 믿고 보는 원작이라는 찬사가 뒤따르고 있다.?

‘악당 파커 시리즈’는 지난 50년간 수많은 아티스트에게 영감을 불어넣었던 위대한 걸작이기도 하다. 실제로 현대 영미문학의 거장이라 불리는 작가 스티븐 킹은 1989년 《The Dark Half》라는 작품에서 ‘조지 스타크’라는 악당을 내세우며 작가 ‘리처드 스타크’ 에게 오마주를 헌정했고, 휴고 상 수상 작가 댄 시먼스는 ‘조 커츠 시리즈’에서 ‘리처드 스타크(도널드 E. 웨스크레이크)’에게 헌사를 바치며 ‘악당 파커’를 연상시키는 단어로 주인공 조 커츠의 아버지를 소개했다. 《라이언 일병 구하기》의 맥스 알란 콜린스는 ‘프랭크 놀란 시리즈’에서 은퇴를 앞둔 파커를 상기시키는 악당을 주인공으로 하여 ‘악당 파커 시리즈’를 오마주했고, 오늘날 미국 드라마 [레버리지]에서도 ‘파커’라 불리는 전문 절도범이 주연으로 등장할 정도로, ‘악당 파커’는 21세기에도 여전히 수많은 사람들의 마음을 사로잡는 매력적인 반영웅이다.?