הקוסם מארץ עוץ הוא אחד מרבי-המכר הגדולים שראו אור מעולם, סיפור שעובד למאות גרסאות, להצגות, למחזות זמר ולסרטים.מלכתחילה, הביקורות על הספר היו רובן ככולן מצוינות. "הצעירים ישתגעו עליו," חזה מבקר אחד. "ספר הילדים הטוב של המאה!" התנבא מבקר אחר. "זה הסיפור האמיתי ביותר שכתבתי," התוודה באום.הקוסם מארץ עוץ חולל מהפכה בספרות הילדים, מפני שמראש לא התכוון אלא לבדר, לשעשע ולענג את קוראיו הצעירים. ל. פרנק באום, שהיה אדם מעניין לא פחות מספריו, כתב: "אני סבור שהקוראים אשר יקדישו להם מחשבה, ימצאו מאחו רי כל רעיון פרוע ותקרית מבדחת איזשהו לקח נעלה יותר." ומה יכול להיות פרוע יותר ויחד עם זאת אנושי ועמוק יותר מסיפור על ילדה תמימה שביתה נסחף בסופת ציקלון ורוצה רק לחזור הביתה, דחליל שראשו מלא קש שמחפש שכל, איש פח שמבקש לב חם ואוהב ואריה פחדן שרוצה להיות אמיץ, שיוצאים למסע הרפתקאות בארץ פלאות.הקוסם מארץ עוץ הוא יצירתו המפורסמת ביותר של ל. פרנק באום (1856–1919). הספר זכה לעשרות ספרי המשך, תורגם לשפות רבות, ונחשב לאחד מספרי הילדים החשובים שנכתבו אי-פעם.