Lorsque le narrateur se rend à Paris pour passer quelque jours chez un ami de longue date, le très iche, raffiné, et excentrique Lionel Dacre , il découvre avec grand plaisir la confortable demeure d'un passionné d'occultisme et de mystère. Une incroyable bibliothèque de livres d'occultisme et de très nombreux bibelots ou objets curieux composent une collection privée unique d'ouvrages sur le Talmud, la Khabale et la Magie, dont beaucoup étaient rares et d'un grand prix. Ses goûts l'inclinaient vers le merveilleux et l'extraordinaire ; Mais un étrange objet de sa collection, un très ancien entonnoir de cuir, va être la source d'une bien étrange situation, que les protagonistes ne seront pas prêt d'oublier.