Un médecin vient demander à Sherlock Holmes d'élucider le mystère causé par l'étrange proposition que lui avait faite un certain Blessington de financer son cabinet et de s'établir chez lui en tant que pensionnaire en traitement, puis par l'étrange visite de deux Russes dont l'un se faisait examiner pendant que l'autre aurait pénétré dans l'appartement de Blessington. Or, le lendemain, Blessington est trouvé mort...