Ce roman érotique relate l'histoire du prince roumain Vibescu, dans un périple qui le mène de Bucarest à Paris, puis dans l'Europe entière et finalement à Port-Arthur, en Chine. Les errances du héros sont ponctuées de scènes notablement crues, où Apollinaire explore toutes les facettes de la sexualité. L'écriture est alerte et le ton frais, l'humour constamment présent, et l'ensemble du roman dégage une impression de « joie infernale ».