Au début de l'histoire de l'humanité, les dieux tout comme les cultes variaient d'une communauté à l'autre. Les premiers peuples chassés par la force de leur territoire ont craint que des divinités étrangères ou ennemies ne puissent les protéger. Des chefs ont alors fondé une nouvelle religion. Certains d'entre eux se sont basés sur des textes anciens et d'autres ont affirmé avoir eu des révélations. La croyance religieuse donnait un sens au malheur des peuples en exil en même temps qu'elle assurait la transmission des coutumes. Ainsi sont nées les grandes religions: le judaïsme, le christianisme, l'islam et le bouddhisme.