石川啄木は明治43年を｢時代閉塞の現状｣ととらえた。明治国家体制がほぼ構築されたとき、12名が大逆をもって処刑された衝撃は大きかった。本書は、乃木希典とその殉死を軸に出来事の関連と群像を重ねて、｢明治の深層｣を描いた労作。