Das Britische Weltreich und das Russische Kaiserreich stehen im Zenit des Erfolges. Deutschland hat gerade einen Staatenbund geschlossen und möchte seine Macht ausweiten. Amerika hat sich vom Bürgerkrieg erholt und baut seinen Einfluss aus.
Andreas, einer der jüngeren Söhne eines kleinen Grundbesitzers, darf sich zum ersten Mal den Kosakensoldaten anschließen. Er hofft, zu überleben, nach Hause zurückzukehren, seinen eigenen Hof kaufen zu können und eine Familie zu gründen.
Das Schicksal hat jedoch andere Pläne für ihn und so findet er sich auf einmal in Mitten von wichtigen Ereignissen, die die Weltgeschichte prägen und von deren Existenz er vorher keine Ahnung hatte. Die Vorgesetzten betrachten ihn als Spielfigur und er muss lernen, dass die Dinge meistens nicht so sind, wie sie scheinen.