ミシェル･ド･モンテーニュは、16世紀フランスの思想家、モラリストである。彼が残した『エセー(随想録)』は、古典知識の集大成であると同時に、知識人の教養書として古くから受け入れられ、その真理探究の方法、人間認識の深さによってデカルト、パスカルなどの思想家に影響を与え、今日にいたるまで古典的な名著として多くの人々に読みつがれている。本書には、｢エセー｣の中で最長、最大で、難解をもって知られる｢レーモン･スボン｣の章を収録している。この章には｢わたしは何を知っているのか(ク･セ･ジュ)?｣というモンテーニュの有名な言葉がおさめてあり、人間の理性、判断力、知識には限界があることを謙虚に認め、試行錯誤を恐れずに真理を追究しようとしたモンテーニュの思想をよく表しているといえる。 《学問や芸術･技術は鋳型に入れてさっとできるものではなく、｢熊が子熊をなめ回しながら、じっくりと時間をかけて育てていくように、それを何度も何度もいじくって磨いていくうちに、少しずつ形ができていく｣といったことなのである》。モンテーニュのイメージを一新する平易かつ明晰な訳文で古典を楽しもう。