Waltraut Wels, geb. Hellmann, wächst wohlbehütet in einer Arbeiterfamilie in Ostpreußen auf. Im Zweiten Weltkrieg rückt die russische Front beängstigend nah an die Grenze heran. Für das 15-Jährige Mädchen beginnt eine grausame Odyssee. Nicht nur einmal blickt sie dem Tode ins Auge. Die kleine Familie wird in alle Winde zerstreut. Die Erzählerin gerät in die Fänge der Bolschewiken und verschwindet für fünf Jahre in eines von Stalins berüchtigten Lagern in Sibirien. Einzig ihr eiserner Lebenswille macht es ihr möglich, die Schrecknisse des Krieges und die menschenunwürdigen Gefangenschaft zu überleben. In dieser Biografie, in der sich andere wiederfinden können, geht es um ostpreußische Kindheit, die nie endende Liebe zu den Eltern und der Heimat, das Trauma der Flucht und der Vertreibung, aber auch um die Chancen und Fähigkeiten, in der Fremde ein neues Leben beginnen!