Attraverso le lettere di mercanti e fonti reperite in diverse città, questo volume si propone di ripercorre i percorsi di integrazione che portarono le comunità mercantili della penisola italiana a confrontarsi con le politiche monopolistiche dei regni di Spagna e Portogallo nel commercio transoceanico. Prendendo in considerazione un periodo chiave dell'economia europea, sempre più legata all'Asia e al Nuovo Mondo, questo studio evidenzia come l'espansione che fece seguito ai primi viaggi di esplorazione marittima contribuì allo sviluppo non solo economico, ma anche sociale, culturale e politico dell'Europa della prima età moderna.