Le complexe touristique de Walt Disney World s'étend sur 122 km2 et compte aujourd'hui parmi les destinations les plus visitées d'Amérique du Nord. Cet univers unique voit le jour en 1971 grâce à l'imagination débordante de Walt Disney, sans conteste l'un des plus grands créateurs américains du XXe siècle. Après s'être illustré parmi les pionniers du dessin animé, avoir réalisé les premiers longs métrages d'animation et mis sur pied d'importants studios hollywoodiens de production cinématographique et télévisuelle, Disney révolutionne le parc d'attractions avec l'ouverture de son Disneyland d'Anaheim, en banlieue de Los Angeles, en Californie. Dans le plus grand secret, afin que ses visées ne deviennent pas publiques et entraînent ainsi une hausse de la valeur des terrains, il acquiert peu à peu plus de 11 000 ha au sud-ouest d'Orlando, qui lui permettront de laisser libre cours à son extraordinaire créativité. Il meurt toutefois en 1966 et ne peut donc assister à la concrétisation de son rêve lors de l'inauguration du Magic Kingdom cinq ans plus tard, le 1er octobre 1971. Walt Disney avait aussi imaginé la création sur ses terres floridiennes d'une ville ultramoderne couverte d'un dôme de verre. Ce projet visionnaire portait le nom d'Experimental Prototype Community of Tomorrow (prototype expérimental de la communauté du futur), ou E.P.C.O.T. En 1982, la société Disney ouvre un second parc thématique qui porte le nom d'Epcot, bien qu'il ne reprenne qu'une portion du plan original de Walt Disney. Au-delà de ces deux parcs d'attractions, complexes hôteliers, boutiques, restaurants, terrains de camping, parcs aquatiques, terrains de golf et autres voient le jour à l'intérieur des limites de Walt Disney World. Puis, les Disney-MGM Studios, aujourd'hui rebaptisés Disney's Hollywood Studios, attirent leurs premiers visiteurs en 1989, alors que le Disney's Animal Kingdom devient réalité en 1998. Ce chapitre tiré du Guide Ulysse Floride propose un survol de chacun des parcs thématiques de Disney World, et décrit les meilleures adresses d'hôtels, de restaurants, de boutiques et de lieux de sortie.