香港地處中國南疆，在19世紀中葉以後的一百多年捲入了西方的殖民浪潮，然而無論從地域、人口、文化、語言風俗等方面看，它與母體中國的聯繫從來沒有中斷過。本書追索香港歷史發展軌跡，使讀者可以從歷史中辨認自己的成長，從文化中找到自己的根，而天時、地利、人和就是成就香港經濟社會發展最重要的動力。

本書第一至第三章，系統呈現了從遠古到現代香港社會發展的歷史脈絡，把當代香港社會的「前因」作了明確的描述和交待；從第四章開始分專題論述香港社會各個方面的發展。可見層面豐富，內容涵蓋面大是本書的最大特色。

本書前後29位作者均是香港本地出身，或在香港從事多年研究的專業人士。他們用審慎的眼光分析前人的著述，精心融入各人多年的研究心得。因此本書既是合作撰寫香港歷史的佳作，也是香港史研究成果的全面總結。

是次增訂版除由原作者對初版的章節進行修訂外，還增加了〈殖民地時代香港的法制與司法〉一章，及附錄〈香港歷史學術研究中英文論著書目（1997—2015）〉，使全書內容更詳實和完備。