香港開埠後，經過一個世紀的時間便由荒涼小漁村發展成國際大都會，此段歷史可謂波譎雲詭，充滿傳奇色彩，過去一直被形容為「神話」。本書作者嘗試在不同歷史檔案或文獻中耙梳鈎沉，透過分析不同商業家族的起替興落，有系統地探索1841-1941年間，香港社會走過的曲折歷程。對於富家大族如何在香港開拓經濟環境、參與社會建設甚至在政治、華洋問題上發揮着深遠的影響力，以及大家族之間的聯姻、合作、傳承如何維繫家族力量、如何與社會產生互動等，作者都作出深刻的闡釋。