小說是文學的重要組成部分，文學是一個時代的縮影和寫照。中國古典小說多取材於歷代史事，再添加文學手法改編，影響着世道人心、反映着社會變遷。

全書文史並濟，結合作者梳理的圖表，分析明清時期歷史轉折與小說形態轉變的關係，講述如何通過小說本身作為歷史研究的參考材料，是一本了解明清小說及其發展歷史的入門必備讀本。