汤姆幼丧母，由姨妈收养。聪明顽皮汤姆受不了姨妈和学校老师的管束，常常逃学闯祸。一天深夜，他与好朋友哈克到墓地玩耍，无意中目睹了一起凶杀案的发生。因为害怕凶手发现他们知道件事，后来和乔奇、哈克逃到荒岛去，人们以为他们淹死了，在为他们开追悼会的时候，他们却出现了。经过激烈的思想斗争，汤姆终于勇敢地站出来，指证了凶手。不久之后，在一次野营时，他和贝琪在山洞里迷了路，三天三夜的饥寒交迫，面临着死亡威胁......最终，他们走出了山洞，与亲人们会合了，之后，山洞口被封死了。汤姆说在洞中还有逃犯乔埃呢！当村里人在洞中找到乔埃时，他已经倒毙多日了。最后，汤姆和哈克重返山洞，终于找到乔埃埋藏的那些金币。