הסיפור מתרחש בשכונת היהודים של כפר פרסי קטן בראשית המאה, ובמרכזו שתי נשים - ילדות: פלורה הצחקנית, המפונקת, ודודניתה נזי, בת האחת - עשרה מאורסת מילדותה לבן דודה מוסא, ומחכה בקוצר רוח ליום שתוכל להינשא לו. פלורה בת חמש - עשרה, וכבר בחודשי הריונה האחרונים. בעלה, הסוחר הנכלולי שאהין, עיבר אותה בליל ליקוי - ירח ובכך הביא עליה מזל ביש. אחר כך יצא למרחקים והוא מתמהמה לשוב אל עומריג'אן, הכפר שרוחות ושדים ערמומיים ונשים חזקות שולטים בו ביד רמה. עלילת הרומן מתפרשת על פני יומיים דחוסים ומחרידים. האווירה החושנית רוויה ריחות כבדים של אופיום, שתן, דבש ושקדים. הלשון הציורית, מלאה דימויים צבעוניים, סוחפת בקצביה.