Deacon Shader ist ein Kind, das aus einer anderen Zeit stammt, denn es wurde als Baby seinen Vorzeit-Eltern entrissen und wuchs auf dem Eiland von Maranore auf.
An seinem siebten Geburtstag erscheint der Philosoph Aristodeus und beginnt, den Knaben im Umgang mit dem Schwert und mit dem Verstand zu schulen. Nur absolutes Geschick ist gefordert, wenn Deacon seine Bestimmung erfüllen und das Entweben aller Dinge abwenden soll.
Aber als Aristodeus ihn bis an seine Grenzen treibt, werden Plünderer gesichtet, die sich der Küste nähern. Eine dunkle Wolke des Schreckens geht über das Dorf nieder. Denn das sind keine gewöhnlichen Piraten. Ihre Schiffe fahren unter der grausigen Flagge von Verusia, Land der Untoten und Reich des Lich Lord.