تعد الدراسات اللغوية التاريخية المقارنة من أقدم الدراسات اللغوية وأهمها، حيث جاءت الدراسات اللغوية لدى علماء اللغة الأوائل – في معظمها – دراسات تاريخية مقارنة، فقد كانت همم العلماء اللغويين القدماء متوجهة نحو اللغات التراثية والأدبية الراقية، التي أصبحت اللغات المعيارية الفصيحة، تلك اللغات التي تهيأت لها ظروف البقاء وعوامل الاستمرار، لإقبال الأدباء والشعراء والخطباء والزعماء على أنماطها وقوالبها وتراكيبها، فمنحوها بذلك مميزات الارتقاء والسمو عن غيرها من بقية اللغات والمستويات العامية واللهجية.,تمتعت هذه اللغات الأدبية (الفصيحة) لما لها من مكانة راقية بميزة التسجيل والنقش، مما أكسبها القدرة على البقاء والاستمرار. وأطلق عليها العلماء " اللغة المكتوبة" في مقابل "اللغة المنطوقة". ولعل المثل الروماني القائل: " الكتابة تبقى، والكلام يزول. Verba valent Scripta mamet " يؤكد مدى حرص العلماء القدماء واهتمامهم بتلك اللغات المكتوبة، وإقبالهم على دراستها وتحليلها.