يلعب الغذاء المناسب الذي تقدمه المستشفى للمريض دورًا أساسيًّا ومهمًّا في مرحله العلاج، وتزداد أهمية هذا الدور يومًا بعد يوم، بما تضيفه الأبحاث والدراسات الغذائية المستمرة التي تحدد أن علاج المريض ذو شقين: ,- الشق الأول: ويتمثل في الدواء Drug الذي يصفه الطبيب بعد الفحص والاختبارات والتشخيص. ,- الشق الثاني، ويتمثل في الغذاء Diet، الذي يوصي به الطبيب حسب حالة المريض وعمره وجنسه. ,,ويجب هنا التفرقة بين الدواء والغذاء: ,Drug & Diet Differentiation ,الدواء Drug: هو ما يسبب تغيرًا كميًّا فيٍ وظيفة عضو أو نسيج معين، كأن يزيد في إفراز الغدة اللعابية أو ينقصه، ويرفع ضغط الدم أو يخفضه، ويسرع في دقات القلب أو يبطئها .. وبديهي أنه لا يحدث تغيرًا نوعيًّا في وظيفة الأعضاء، فلا يمكن للدواء أن يجبر الغدة الدرقية مثلا على أن تفرز لبنًا أو دموعًا .. هذا هو تعريف الدواء الذي نستعمله في علاج الأمراض.,,, أما الغذاء Diet: فهو كل مادة يقوم الجسم بتمثيلها ويستفيد منها للقيام بوظائفه الحيوية المختلفة، مثل التنفس والنمو، وقد تكون هذه المادة في صورة صلبة أو سائلة .. وفي تعريف آخر: هو خليط من مواد تمد الجسم بالطاقة